初到埃及的人会发现许多住户的宅院附近都有一座用泥土建成的圆锥形建筑，这就是埃及老百姓的养鸽楼。
自古以来，埃及人将养鸽子称为“吉亚”。“吉亚”在阿拉伯语中是“嗜好”的意思。埃及人养鸽子的嗜好远，早在公元前数千年就开始了。埃及法老时期的墓穴壁画上，就有反映泰皇后（依赫纳图国王的母亲）在宫殿里饲养鸽子的情景。埃及的养鸽之风到本世纪30年代达到了顶峰，不仅农村养，城里也养，几乎是家家养鸽子，盖新房子时从不会忘记要建一座养鸽楼，不建新房就在自家屋顶上增建一个小的养鸽楼。
埃及最大的养鸽楼建于1948年，当时一位名叫阿齐兹的庄园主在尼罗河三角洲地区有一座庞大的庄园，却无人居住。为了不使庄园闲置，主人别出心裁，在庄园内盖了一座巨大的养鸽楼。慢慢地，园内养鸽楼不断增加，到1962年发展成埃及最大的养鸽楼，5米以上的鸽子楼就达50多个，但总数究竟有多少，就连阿齐兹本人也不太清楚，他自己估计在2.5万到5万之间。
阿齐兹的儿子迈哈穆德大学毕业后继承父业，现在已经成为埃及最著名的养鸽大户。不过最令迈哈穆德自豪的，并不是养鸽子给他带来的巨大经济效益，而是使他逃离了地震前几分钟，他的鸽子突然纷纷飞离鸽子楼，他离开住处准备到院子里查看个究竟，这时，大地突然开始剧烈颤抖。是鸽子救了他。一小时后，鸽子才陆续飞回庄园。
值得一提的是，在埃及现代史上，鸽子与埃及人民反对殖民统治、争取独立的民族民主革命有着密切的关系。发生在1905年的坦什瓦事件人们至今记忆犹新，当时埃及正处在英国殖民者统治之下。
一天，数名驻扎在坦什瓦村的英国占领军看到天空飞来一群鸽子，随开枪将鸽子打死。于是，鸽子的主人与英国占领军发生了冲突。当时英国占领军不仅毫无歉意，还粗暴无理地对待当地村民，结果事态更趋严重。为杀一儆百，英国统治当局竟然以暴乱罪将几名农民判处死刑，激起了当地居民的满腔愤怒。当时年轻的民族运动领袖穆斯塔法通过欧洲的新闻媒体公布了事件的真相，从而在埃及全国掀起了一场声势浩大的反对英军占领的爱国浪潮。这一事件为埃及1919年革命作了思想准备。
鲍生摘自《环球时报》 原作 安国章
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