您现在的位置：羽是鸟类所独有的，具有多种类型和专门用途，可用于隔温、飞翔、炫耀和感觉，羽毛是由角质素所构成，这种物质和爬虫类的鳞片和人类的指甲构造相同，在羽轴的两面各包含上百条的单纤维，每条单纤维也各包含了上百条的小羽支、一枝小羽支大约需要百万左右的羽钩所组成，这种构造可以产生良好的凝气作用，是一种非常好的绝缘体。
鸟类摄取的食物像鱼、花蜜、昆虫、种子和富含糖份的果实都是充满能量的资源，它们之所以摄取这些食物，是因为飞行是一件非常消耗体力的活动，为了保证食物的能量在飞行时以热能方式出现不致浪费，羽毛的绝缘作用就显得非常重要，如果在寒冷的冬天，鸟类失去了羽毛，生命也就划上了休止符。
以绝缘体而言，羽毛要比毛皮要好得多，地球上最寒冷的地方南极大陆，只有企鹅能够生存，企鹅的羽毛呈细丝状，可以将空气储存在层层不同的夹层里，再加上皮下厚厚的脂肪，即使在摄氏零下40度以下的恶劣的风雪中，它们仍然消遥自在的生活，而且更不必急于进食，便可以维持正常体温，人类想要在南极大陆与企鹅共同生活，最奢侈的办法，唯有穿上南极鸭绒毛制成的衣服。
鸟类羽毛通常每年要更换一次，这种时候，鸟类会寻找水处清洗，然后跑到空地上，小心翼翼地将散乱的羽毛恢复原状，大多数的鸟类尾部的基部上有一个油腺，鸟用喙从该处取得油后，涂敷在羽毛上，可使羽毛柔软而有光泽，疵毛经过喙上下的梳理，小羽枝上的钩子就像拉链般衔接在一起，看来光滑如新，这些梳理工作，占了鸟类不飞行时大部分的时间，梳理整整齐齐的羽毛，效用是当飞行时成为翅膀和尾翼的助力，并且保持空气流体力学的原理，将空气阻力降低，飞行更为顺畅，节省体力和能量的支出。
羽毛底下的皮肤因为温暖而舒适，对于跳蚤、虱子和寄生虫特别有吸引力，这些寄生虫促使鸟类经常跑到泥地上，沾满污泥或曝晒阳光，并用喙将寄生虫挑掉，而有些鸟类会故意让昆虫在它们身上爬，或用喙来激怒蚂蚁，愤怒的蚂蚁会不顾一切的展开攻击，并且分泌蚁酸，这些蚁酸，正好用来消灭寄生虫，这些行为是为了保持身体健康，但有些纯粹是为了好玩，戏弄的对象也由蚂蚁，扩大到黄峰、甲虫。
鸟类是地球上体积最大且速度最快的飞行动物，它们具有平滑而流线的体型，翅膀像引擎般能推动身体向前驰进，并在空中维持不坠，人类在设计飞机时，得自于鸟类翅膀的启示，发现流体力学原理，飞机才得以升空，鸟类强而有力的胸肌能够上下挥动翅膀，翅膀的上方是弧形，下方是平行，当拍动翅膀时，翅膀的下方会产生一个高气压，上方会产生一个低气压，高气压会将鸟托上天空，随翅膀速度运动，将身体推向前方，使之定向运动，转向则靠尾翼来控制方向，鸽子就是明显的例子，信天翁是藉助热气流的飘浮力量翱游天际，当热气流将消失或寻找其它目标时，则摆动翅膀滑翔到另一个热气流区继续飘浮。
蜂鸟以每秒80次的速度拍击，使空气产生向下压的力量，可以向前飞向后飞或定点飞翔。生活在树林的鸟类，身上有短而粗壮的翅膀，这与第二次世界大战时，短翼飞机在追逐战中所使出欺敌的特殊技巧道理完全相同，现代的飞行战斗机更能将机翼收起以达到更快速的飞行效果。
很多鸟类会固定的每年做往返旅行。11000年前冰河时代结束，地球上的气候变得较为温暖，随冰河不断的消溶，新的土地也渐渐地从冰雪上展现出来，昆虫和多汁的植物种子也有更宽阔的空间，海洋藻类的光合作用制造了氧气，供给动植物生命所需，大地闪电合成氮气，使得生命蓬勃发展，因此每年鸟群便不停的向北扩张，气候变化说明了，移居群鸟类，夏天飞到大陆中央就食，冬天时又回到较温暖的海边来，鸟类最伟大的旅行者北极鸥{Artic，tern)，它们每年固定在北极圈以北筑巢，7月时，雏鸟孵出，数周之内就得出发，做18000公里的长途南行，从欧洲西岸，经非洲、南极海，到达南极大陆，这个时候正好是南半球的夏季，成天吹拂温暖的西风，北极鸥顺风势在南极大陆旅游一圈，然后于明年5月回转，离开南极洲，目标指向格陵兰。北极鸥年年经历了太阳很少落在地平线下的南北极夏天，比世界上的任何其它生物拥有更多的夏天。
羽毛是可以显示出一夫一妻制的证明(但有许多鸟类却无从辨别，只有从体型上或其它器官上分辨出)，有些鸟类从羽翅上的不同，表现出性别上的差异，雷鸟(grouse)雉鸡和天堂鸟，它们只知道用羽毛的颜色来吸引异性，很少做其它的事，雌鸟的羽毛颜色很单调，只有在求偶处偶然出现，一经交尾，就马上回去生蛋，照顾雏鸟的事完全自己来，雄鸟依旧在地盘上炫耀展示等待下一个雌性访客。鸟类交尾时的技术不易解决，雄鸟除了极少数的例外，都有阴茎，它们必须踏在雌鸟背上，用喙咬住雌鸟头部来保持平衡，但也不见得会稳住，雌鸟必须将臀部歪向一边，两个屁股才能交结在一起，于是精子就传送到雌鸟体内。鸟类是卵生动物，这是它们祖先所遗传下来的特质中，唯一尚未改变的，一个蛋的重量就会影响飞行，因此，卵子在体内受精，雌鸟就立刻将它生下来，鸟类为了飞行需要才发展出来的保温结构羽毛，这种时候却使它们吃足了苦头，爬虫类将蛋下在洞中，或埋在砂土之下，可以弃之不顾，因为蛋跟长成的爬虫类一样，只需要环境中的温度保持正常就可以活下去，不需要更多的热量，但鸟类的胚胎和长成的鸟相同，都是温血动物，温度过低则活不成。鸟类因为结构上的不同，必须长期静止地孵化自己的蛋，这是它们一生中最危险的时刻，受到攻击时，无法自由自在的逃到空中去。它们的蛋和小鸟迫使它们留到最后一刻才能逃难，而且甚至不能逃，因为只要一离开，它们的蛋和小鸟就保不住。
孵化的过程，不是直接了当就可以完成，原来鸟类的羽毛是极佳的绝缘体，由于效果太好，也把母体的体温和蛋的交流给阻绝了，许多鸟类就根据这种缺失，在孵化期间，就适度的修正身体状况，在孵化的过程开始之前，它们身体底侧的毛就自动脱落，皮肤因血管充斥而变成粉红色，很有效率保持适当温度来孵化身体正下方的蛋，并非每一种鸟类都经自动脱落的过程产生有效的孵蛋的皮肤，鸭和鹅都是靠自己将胸前的毛拔掉才能孵蛋，蓝脚海鹅却有一双光亮蓝色的脚，求偶期在伴侣前面风光的展示，当孵蛋时则派上用场，它们就用脚踏在蛋上保持温度，日子一天一天地过去，雏鸟终于破壳而出，长出细毛。晚成性鸟类在孵化出来时没有视力，完全无助，需要母鸟来照顾。早熟性鸟类，例如鸭子，由于它待在蛋里时间较长，所以孵出来的时候发育较好，几乎一出壳就可以走动照料自己，3小时就能四处奔走。大部分幼鸟似乎不必经过练习就能把握飞行所需的复杂技巧，像海燕(petrel)一样是在洞中被养育长大的鸟，第一次飞可以飞好几公里，而且大概一天之内就可以成为良好的飞行者。
