引言:关于鸽子送信,古代流传着许多生动的故事和传说……
其纪律极严,魏公尝按视端军,端执挝以军礼见,阒无一人。公异之,谓欲点视,端以所部五军籍进。公命点其一部,于廷间开笼纵一鸽以往,而所点之军随至,张为愕然。既而欲尽观,于是悉纵五鸽,则五军顷刻而集,戈甲焕灿,旗帜精明。
――《齐东野语》卷十五
除了运用自然力量外,古人还利用动物通信。其中,有“会飞的邮递员”美称的鸽子,便是人们最广泛使用的动物。鸽子为何能送信呢?不少科学家认为,这是因为它能感受磁力与纬度,并能用这种感受来辨别方向,从而在经历长途飞行后能认路回家。
目前虽然尚不完全清楚古人是从何时开始驯养家鸽传递书信的,但到了唐宋时代,用信鸽传递书信便已很普遍了。如五代王仁裕的《开元天宝遗事》一书中辟有“传书鸽”章节,其中说:“张九龄少年时,家养群鸽。每与亲知书信往来,只以书系鸽足上,依所教之处,飞往投之。九龄目为飞奴,时人无不爱讶。”张九龄是唐朝非常有才干有远见的政治家和诗人,他不但使用鸽子传书,而且还为他的信鸽取了“飞奴”这样一个爱称。《宋朝事实类苑》卷六一记载:“今人驯养家鸽通信,皆非虚言也,携至外数千里,纵之,辄能还家。蜀人以事至京师者,以鸽寄书,不旬日皆得达,及贾人舶船浮海,亦以鸽通信”。其后元、明、清几朝,信鸽也一直是人们通信生活中的信使。
在我国历史上,信鸽用于军事通信,史书上多有记载。如公元1128年,南宋大将张浚有一次去视察部下曲端的军队,到了军营,空荡荡见不到一个士兵,他感到非常奇怪,就对曲端说要看看他的部队。曲端立即将所统帅的五个军的花名册呈上,请他随便点看哪一军。张浚指着花名册说:“我要在这里看看你的第一军。”曲端闻命,不慌不忙地打开笼子放出了一只鸽子,顷刻间,第一军全体将士全副武装,飞速赶到。张浚大为震惊。又说:“我要看你的全部军队。”曲端忙又开笼放出另外的4只鸽子,其余四军也火速赶到。部队军容严整、精神抖擞、旌旗招展、兵器锋利,深得张浚夸奖。很显然,曲端放出的5只鸽子,都是训练有素的军鸽,它们分别携带着调兵文书,随时听候放飞的命令。
利用信鸽通风报信最著名的战例,当属北宋和西夏间的好水川战役。
据《宋史・夏国上》记载,庆历元年(1041),元昊又一次向宋发动进攻。二月,元昊亲自率领10万大军自天都山出发,深入宋境准备同韩琦统领的泾原路主力决战。这时韩琦正在高平(今宁夏固原北)巡边,听说元昊率领大军已经到达怀远城(今甘肃平凉以北),急派大将任福领兵18000人,前往抵御,进行阻击。为了确保战争的胜利,韩琦向任福面授机宜,命令他们绕到敌军背后,能战则战,不能战则据险设伏,断敌归路。临行前,韩琦再三叮嘱任福:“苟违节度,虽有功亦斩。”
任福和先锋桑怿、参军耿傅等率领轻骑数千,越过六盘山后,在张家堡南遇到夏军,旋即投入战斗,打了一个小胜仗,杀敌数百人。夏军假装败北,沿路丢弃不少物资,宋军不知是计,于是贪功冒进,在后紧紧追赶,一直追至六盘山下的好水川。好水川,在今宁夏隆德县城北十五里,两边山谷环抱,只有一径可通,正是兵家设伏之处。
伪败的夏军,故意保持四五里的距离,引诱宋军追赶。任福不知是计,分兵两路,朱观军在北,任福军在南,沿好水川穷追不舍。一直追到笼竿城北,进入了夏军的包围圈,这才发现已经中了元昊的诱兵诡计。
任福、桑怿等为了冲出包围圈,率军沿好水川西行,出六盘山,在距羊牧隆城5里的地方,正准备布阵应敌时,有士兵在路旁拾得五六只封闭严实的银泥盒子,盒中有动物跳跃的声音。士兵不敢打开,上交给任福处理。任福命令士兵打开后,100多只鸽子从盒中飞跃而出。这些鸽子的脖子上都挂了小哨铃,它们腾空而起后,盘旋于宋军头上,发出一片哨铃声。宋军正在惊疑之时,夏军已从四面合围。原来这些鸽子都是军鸽,是元昊有意放置在这里,让宋军拾到后放飞的。宋军果然中计。元昊得到鸽子发出的信号,10万人马一起从山头出击,将宋军压在谷地。这一仗,宋军损失惨重,几乎全军覆灭,任福以下几十名将校也都战死了。
据史书记载,元昊不仅是一个很有头脑的政治家,还是一个卓越的军事家。作战时,多针对客观情况确定战术,为了争取作战的胜利,元昊不惜采用种种手段,调动各种力量,用谋略取胜。每战或诱降,或诈降,或行间,或偷袭,或设伏。好水川之战,元昊部署周密,选择便于隐蔽的山地,预先设伏,诱宋军就范;又以带哨的鸽子为夏军发出合击的信号,突然袭击,一举获胜,是中国战争史上伏击战的典型战例,充分体现了元昊指挥作战的特点和能力。
即使到了今天,通信技术已高度发达,利用信鸽传递军事情报,仍有军事作用。如在高原哨所,孤岛驻军,常常利用信鸽进行联系,全国各地的信鸽协会会员也总把自己多年精心驯养的良种信鸽,送到部队“参军”,不少鸽子还在执行任务中立下了军功。