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以大奖赛形式的赛鸽搏彩，它与社会上盛行的体育彩票一样，都是一种文化现象。赛鸽虽限于养鸽界的圈内人士参加，但“三百六十行，都有养鸽郎”，上至厂长老总，下及职业员工，东西南北，古今中外，是一个不小的“小社会”。
据史料记载：明正德末年(1521年)，潮州有人从河南购进一对菊花紫羽(即“绛雨点”)，头尾纯白的信鸽，名叫“四亭花”。由于下代鸽子飞得很快，认路本领高，每次参赛名列前茅，使其主人因而致富。于是求其雏或卵者纷至沓来，愿出高价，一雏(幼鸽)之值逾百金，一卵(鸽蛋)亦数十金，而得之者犹沾沾自喜。某年，洪水泛滥，海潮暴涨，堤围溃决。很多一掷千金无异色的赛鸽豪客，一夜之间便成为财产荡然无家可归的灾民，赌鸽之风才不禁自灭。地方志书把这件事称之为“空前浩劫”、“鸽变”。
嘉靖三年(1524年)，广东兵备道施儒巡按潮州，认为此风实不可长，曾渝会所属官吏，布告严禁赛鸽赌博，但也禁而不止。直至当年八月，粤东遭遇一场强烈台风袭击，导致经济衰退，赖以致富的鸽子也日趋没落。
明末清初，赛鸽之风再起，广东佛山“放鸽会”举行“三关赛”，第一关清远东林寺，第二关飞来寺，第三关英德横石驿。每一只参赛鸽出金二钱。凡六鸽为一号，有一人而印一、二号至十号、百号，也有数人合印十足百号者。主持者贮之为赏，越数日，分所贮金……参赛者之一，清朝平南王尚可喜，命令家丁携鸽至清远飞来寺司放，他与群僚饮于越秀山之镇海楼观赏鸽归，引以为乐。欣然以为鸿运将至，富贵有期。而好搏之亲友竞相门道贺，意在攀附。一些得不到买不起的鸽人，则暗偷明抢，影响所及，举止若狂，百业俱废。我国古时的文人墨客，师出儒门，对赛鸽搏彩现象，有贬无褒，以致大喊大叫，与西方国家的观念大相径庭。
在英国，把搏彩性质的高奖金赛鸽，称之为“国赌”第二。“国赌”第一当然是赛马，王公贵族、平头庶民，举国上下都会到赛马场上去买彩票，碰运气。自从1897年英国皇家信鸽竞翔联合会成立以后，赛鸽搏彩步赛马之后，日益受到贵族们的青睐。他们在送鸽上笼参赛时，要用豪华型马车，把漂亮的鸽笼放在车棚顶上，前呼后拥，招摇过市，显示他们的高贵和富有。女王伊丽莎白二世，对赛鸽的兴趣不亚于赛马，她拥有400多羽信鸽，每年参赛50多次。她的鸽舍和马棚建在一起，不时去那里视察一番。前年，伊丽莎白女王要同拳王泰森进行一次信鸽比赛，奖金多少不得而知，蒙哥马利元帅也是一个爰鸽者，他麾下的奥斯曼将军更是个鸽迷。他不仅花大钱向比利时、荷兰引进在恶劣气候比赛中的优胜鸽，创立一支耐恶劣气候的鸽族。还著书立说，出版他的专著《眼志论》。
时下，赛事越比越多，奖金越比越高，鸽价也越比越贵，一般信鸽每羽售价20英镑，较好的售价数百、数千英镑，少数上乘的要上万镑。英国罗拉繁殖场向荷兰引进的“绿宝石”(即“翡翠二号”)，价格为7．7万英镑，而它的子代每羽售价3干英镑。因为获得一次650英里比赛的冠军，奖金高达数万英镑，投入巨资的鸽子会给你回报。可见，赛鸽如果没有搏彩是难以想象的。
“鸽变”和“国赌”，一贬一褒，反映出东西方对赛鸽搏彩的两种绝然不同的观念。我国改革开放以来，经济建设日新月异．反映在人们头脑里的旧观念也在改变。在北京，上海、成都等大中城市，百万元大奖的赛鸽正在渐渐升温。在台湾的赛鸽搏彩更盛，原台北吉林支会会长李贵霖曾对我说过．我们每一季比赛的总奖金有几个亿新台币。得一次冠军就可以发财致富，如果多次落败，[也可能倾家荡产。几年前，台湾曾有过一场争论，赛鸽的高额奖金是不是赌搏？用不同的视角去看待同一个问题，这种争论是不可能得出一致的意见。吉林支会后经改组，赛鸽搏彩依然红红火火。
前些时候，我只知道南非太阳城的百万美元大奖赛，是仅次于台湾的高奖金赛鸽搏彩，其实不然，去年美国“雪鸟”赛的奖金总额也是百万美元，而美国的拉斯维加斯幼鸽赛，总奖金高达150万美元，如果说南非太阳城公棚赛是广泛吸收世界各国鸽友参加的国际赛，那么美国这两处幼鸽赛主要是全美鸽友参加的搏彩竞翔。时下，我国有关部门对有奖比赛既支持又有所限止，这是根据鸽界现状和我国国情和民风的正确举措。
“赌搏”和“搏彩”这两个词，我不知道辞书里是怎么下定义的？有人说，这与“鸽”字和“鸠”字很相象，同是鸟纲，鸠鸽科。我国的赛鸽搏彩，从明代正德年代算起已经有500年历史了，而今天的赛鸽搏彩注入了商业机制以后，这对信鸽事业和相关产业是一个极大的推动力。一个以信鸽繁殖，公棚比赛，饲料、添加剂、鸽舍、运鸽车、信鸽用具、信鸽药品、营养品、书刊，音像等庞大的信鸽产业已经形成。信鸽产业的发展又反作用于赛鸽搏彩，这就是文化与经济的互动作用。
