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苏州人养鸽的历史悠久，早先人们饲养的是一些供玩赏的鸽种，有银底白、紫球、白丝筋、白砂等；较为名贵的有铁砂、浙江灰、点子。
据传：乾隆年间，江南佳地每年五六月间盛行鸽会，届时，爱好者纷纷带鸽入场，将鸽放飞云端，兰天上千羽花鸽展翅翱翔，白顶紫羽，五彩缤纷，令人赏心悦目。有的鸽主观赏方法别具一格，放出鸽子后，他们围坐在一盆清水或一大方镜前，无须抬头，在水、镜中观赏天光鸽影，别有一翻情趣。
鸽会上，可以品鸽换种、优鸽交配、茶赛赌博、鸽笼鸽食买卖等。姑苏城中，玄妙观竹棚瓦顶第一逢茶馆是养鸽爱好者主要聚集处，鸽主们边喝茶，边做生意。贩鸽子摊设在玄妙观双井巷，其中以鸽贩钱小弟尤精于鉴别鸽种，营业最广。鸽摊上，一对刚出巢的“铁砂”竟要银洋五元，一双浙江灰鸽值白米一石五斗，一般老百姓只好乍舌而退。
近代竞翔活动始于三十年代，上海西侨鸽会徐傅俊在苏州置一洋鸽棚，首创信鸽训养。苏州人董吴桐、倪元纳、缪郁周除饲养信鸽外，还编译国外养鸽书籍，宣传种鸽饲养方法。由于西洋信鸽健悍，善远飞，归巢定位率强，西洋信鸽的放养逐渐普及起来，至四十年代，苏州已有20 多户饲养信鸽，约300羽。
抗战胜利后，驻苏国民党第三方面军办事处在营房前（今北兵营）拍卖日本军鸽，每对老法币15万元，苏州养鸽爱好者争相购得数羽。曾一度停业的玄妙观品芳、春园楼等茶馆周围又恢复了鸽市。1946年苏州信鸽协会应运而生，第一任会长由缪郁周担任，联络办事地点设在宫巷108号，协会订有章程，从此养鸽爱好者开始有组织开展放鸽、赛鸽活动。五十年代，国家体委把信鸽列为军事体育项目，苏州和平信鸽协会和工农信鸽会合并成立了苏州业余信鸽会筹备会（六十年代初正式成立），分区进行训练、竞翔活动，组织信鸽比赛。
据资料记载，1965年3月市鸽协有23羽信鸽参加上海、江苏等七市一县信鸽联翔比赛，获团体归巢总分第一名。1966年至1967年市鸽协举办四次规模较大的信鸽竞翔活动，在江浙一带颇有名气。之后，活动一度停顿，1979年才逐步恢复。八十年代发展迅速，信鸽协会复会，全市有会员1300户，拥有近40万羽鸽子，先后向昆明军区边防通信部队捐出优秀赛鸽24羽。1980年苏锡常联办1000公里空距联翔，我市获团体归巢、团体总分冠军。1987年市鸽协在开封进行竞翔活动，有2744羽参赛，有350羽成绩超市记录，700公里空距最佳者仅飞6小时56分。
饲养和训练信鸽是一项高尚、文明的活动，养鸽队伍日益壮大。在古城的兰天、草坪、街头建筑物上，不时能见到鸽群在飞翔、在漫游、在休憩，充溢着和平、宁静的氛围；在节日和运动会时，市鸽协还组织放飞，和彩球一起飘翔兰天，为故城锦上添花，成为苏州一道亮丽的风景。
