我国有悠久的养鸽历史，但是养鸽历史与赛鸽历史是有区别的，不能混为一谈。有人认为中周的民间赛鸽史是清代后期开始的，此文证明中国民间赛鸽远在明代中期就有了，比过去看到的资料提前三、四百年。
编者
据载民间赛鸽的风气以明代中叶最为盛行，盛行的原因不止一端，但最重要的一点，是人们以赛鸽为博彩工具。
屈翁山在《广东新语》记过当时吾粤赛鸽的盛况时说：“岁五六月，广人有放鸽之会，鸽人各以其鸽主，主者验其鸽，以印半嵌于翼，半嵌于册以识之，(这没有说是否佩戴足环，但验鸽后盖上骑缝章，与今天的赛鸽是一样的。 编者按)凡六鸽为一号，有一人而印一，二号至十号百号者有数人而合印―卜号百号者。而每一鸽出金二钱，主持者贮三人为赏(赤金2钱，按16两制计，是6.6克，合今天人民币660元，“放路费”之大，可见一斑。编者按)放之日，以清远东林寺为初场，飞来寺为二场，芜德横驿为三场，自近而远。三场皆中主者择其最先归者，以花红缠鸽颈，而养鸽者以大宴宾客而庆，越数日分所贮金……” (这与今天的三关赛很相似，可惜不知1―3场的距程是多少。编者按)。
一鸽出金二钱，而每会赛之鸽数以千计．胜者所得之彩金常逾百两(今天的黄金市价每两5000元，百两者为50万人民币，奖金大得吓人。编者按)。于是人们对鸽子素质愈来愈重视，凡有佳种，皆不惜高价以求。
明正德末年(公元1521年)，潮州有人从河南购回一对菊花紫羽，头尾纯白的信鸽，名叫“四停花”，这对鸽子的下代由于飞的快。认路的本领高强，每次参赛名列有茅，使其主人因而致富。于是求其雏或印者纷至沓来，愿出高价，一雏(即幼鸽)之值贵逾百金，一印(即蛋)亦数十金，而得之者犹沾沾自喜。洪水泛滥，海潮暴涨，堤围溃决。很多一掷千金无各色的赛场豪客，一夜之间便成为财产荡然无家可归的灾民，赌鸽之风才不禁自灭，地方志书把这一空前浩劫称之为“鸽变”。
及至清朝，平南王尚可喜拥有广东时，也曾大养信鸽，每年春秋佳日，命令家丁携鸽至清远飞来寺司放，他则与群僚宴饮于越秀山之镇海楼观赏鸽归，引以为荣。不过自此以后，欣然以鸿福将至，富贵可期。而好博之亲友，则竟相踵门道贺，以为攀附。至于得不到或买不起者，则不惜道路剽奇，暗偷明抢，影响所及，闹至举指若狂，百业俱废。
嘉清三年(公元1524年)广东兵备道施儒巡按潮州，认为此风实不可长，曾谕会所属官史布告严禁赛鸽赌博，但竟也没法遏止。直至当年八月，粤东遭遇一场强烈台风侵击，导致经济衰退，致富的鸽子也日趋没落。
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