风雨牧鸽人(十五)

风雨牧鸽人(十五) 

 

 

 

 牧鸽人沧桑之风雨人生 

 

 古潭州群雄谈买卖，山货栈花鸽堕囚笼

 

    话说绻缩在座位上的曾仕隐，眼一涩就沉沉睡去。当旺财叔叫醒他时，轮船己抵潭州。这时只听得轮船反复地频鸣短笛，配合着轮机间歇的突突之声，船将靠岸。陡感到船身一颤，轮船已傍靠上墩船。仕隐慌忙起身，背上行囊跟着旺财叔朝舱外走。安全栅栏门开处，船客肩挑手提鱼贯上岸，迎面便是较陡峻的麻石步级斜坡，船客们拾级而上。这时己是朝晖初露，旺财叔往返此道已是轻车熟路，约半个时辰来到一条长街。这是十年前潭州大火后在焦土上重建的一条街，街不甚宽，建筑物参差不整，商铺简陋，但商家在此却安于各种行业：饼坊饭店、货栈牙行、南食日杂应有尽有，不经意间，倒也妆点出一些繁华。莫家老三的山货栈就座落在此处。1946年（民国三十五年）倭寇战败投降后，百废未兴，蒋公又祸起萧墙，弄的民不聊生，哀鸿遍野，谭州古城亦是满目疮痍。 

 

    再说莫老三的货栈厅堂内，聚集着潭州众多的顾主：有牙行、皮货庄、酒楼的执事和二掌柜。他们都是冲着山珍野味和生皮子来的。莫老三装烟斟茶，忙于应付这满堂顾主。货还未到，这些“大爷”们各为所需，已争得不可开交。莫老三抱拳施礼，言道：“这次双溪镇的山货只有两挑子，不能满足需求之处，请多包涵包涵，等湘西的货来了，再请各位掌柜来挑选如何？改天我请各位到半江楼喝茶。”正说着，只听得门外有人高叫“莫三掌柜，我们到了。”人随声到，莫管家和伙计两挑着山货己进店门，径直挑向后院而去，后面紧跟着苦娃子。莫管家将两挑货与莫三嫂交割完毕，将毛皮掛在架上，接着将一挑飞禽走兔等山禽分别过笼，分装五个大专用竹笼。曾仕隐忙将那篓鸽子提到一间杂屋内放着，解开笼盖，见六只花鸽两只白凤安然无恙，心才放了下来，将水罐拿出加了些水，复将笼盖盖上紧牢。这时莫家三嫂催着带他们去吃早餐，走出后院至厅堂，三嫂与莫掌柜交待了数语，就带着旺财、管家等三人出门而去。 

 

    莫老三将众人引至后院，盏茶工夫，大家在争执声中将自己看中的货物选定。号上清单复到厅堂议价。话分两头，再说牙行大伙计尤德发见这次没有骡马交易，但还是随着大伙进了后院，这尤德发生性乖巧，工于心计，爱讨人便宜，同行赐他一个雅号，称之为“油得滑”。但他喜鸽，鉴鸽还真有些悟性。在他家宅院中（也就是拴骡马的地方）养着十几只两头乌和红脖颈，供闲时寻一些乐子。弄到“好鸽”也会出手倒卖，凭他的如簧之舌，倒也能骗到些许钱财。当时潭州府也有些养观赏鸽之人，都是些生活较富裕和那些遗老们，但他们不耻于和“油得滑”交往，更不愿意招惹他。他独自在后院看来看去，发現敞開的杂屋内放着一竹篓子，好像是刚才随山禽一块挑进来的。心想这竹篓子里面放的是何物，对此他们为什么都不问津？今天我倒要打开来瞧看瞧看，笼内装的是何物事？ 

 

    待他众走出后院，“油得滑”便进入小杂屋，走到竹篓处，解开盖子上的绳扣，掀开一看，由于屋内光线较暗看不甚清楚，糢糊看到是花的白的几只鸟儿，难怪他们不要。本想盖上盖子去厅堂，反而一想，闲坐不如咬文，仔细看看又何妨？如是，他将竹篓子拎到外面，放在大竹笼之上，再掀盖一看，只惊得他瞠目结舌，真是老天爷赐的好运气，这哪是甚么花鸟儿白鸟儿，竟是六只紫玉扇和两只凤头白玉扇，这在潭州从没见过这样纯净的，如能买下来，岂不又是一桩财运。他忙找来一个小孔眼竹篾笼，将八只鸽子装了进去栓上笼盖，号上清单书写花鸟八只，提到厅堂议价。 

 

    厅堂内议妥价的复在喝茶聊天，两位皮货庄执事为几张狐皮子价格，与莫老三纠缠不休。这“油得滑”急待弄妥好走人，连连催促。莫老三实指望这几张上好狐皮能卖个好价钱，而这不识趣的尤德发连声催促，心中实有些光火，但又不好发作，“和气生财”嘛，看来还得先打发他走了才是。如是侧转头来对尤说：“尤二掌柜，不知您号的是什么货？”尤应道：“好东西各位英雄都号走了，剩下八只花鸟儿，这不，我全号上了，莫掌柜给个价。”说完将小孔竹篾笼在莫老三眼前一晃荡，莫老三也未曾仔细看，随口就说这八只山鸟就按竹鸡的价罢。尤二掌柜说：“这鸟怎能与竹鸡比咧！价格低点何？”莫老三说：“尤二掌柜不要再争了，按竹鸡价并饶您一只，八只按七只算价如何？我还没有仔细数数呢。”尤二掌柜此时最怕开笼验看，但他却说，看看数数也好，免得心存疑忌。莫老三此时是巴不得他快付钱快走，好谈狐皮生意，如是大度地说：“不就几只鸟还看什么，数什么数！”如是唱价：竹鸡七只银五角六，尤二掌柜随即付清货款。如是，曾仕隐千里迢迢从南夷带来的八只鸽子，就这么堕入了牙行尤德发的囚笼。 

 

    牙行二掌柜“油得滑”正待起身要走，这时曾仕隐随着旺财叔走进门来，一见尤掌柜提着的篾笼，马上直奔后院，复又气急吁吁跑至前厅。“油得滑”提着装鸽子的竹篦笼正要出门，冷不防竹笼被从后面赶来的曾仕隐一把夺过，并怒声说，这是我的鸽子，我的鸽子，不能卖。“苦娃子”这一声怒喝，满座皆惊，欲知后事，且待下篇。 
 

 

古潭州府老照片：轮渡第一码头后改为(轮船客运码头)