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遗传学家通常把具有六代以内亲缘关系的个体间的相互交配，称为近亲繁育，亦称近交。
近亲交配的结果可使隐性性状得以表现。如果此性状是有得的或所需要的，查通过选留具有此性状的个体而将此性状固定下来；而如果此性状是不得的或不需要的，则可通过剔除具有此性状的个体而将此性状从群体中消除。这样，鸽群的遗传结构也就可达到比较一致。因此可见，近亲繁育可作为培育品系和品种的手段而加以运用。
另外，可应用近交来保持优良个体的特性，如有一只鸽子特别优良，则可用近交（如令其子女交配或其子女间相互交配），使其优良特性保持和扩大，这也是品系繁育的一个方法。
如果引进另一品种以期引进其一些优良特性，在这之后也立即要应用近交。否则，即使进行强度选择，这些新引进的优良特性很快就会降低。例如，引进一只优秀公鸽A，其子女就只含1/2A，到第五代就只含1/32A，即只含3%的A血统。如果使用了近交，情况就会大不相同。将A同其女儿交配，这样产生的儿女含3/4A血统，将此3/4A再同A配，可得到7/8A。
可见，近交的目的，总的来说，就是为了巩固优良性状，所以只能挑选优良的个体进行近交。否则，近交就毫无意义。
采用近交，平时被掩盖的隐性基因在后代身上得到纯合的机会，相应的性状在纯合个体上得以显现，其中当然有好的，但有好些不良性状，所以应用近交，一定要大大加强对后代的选择，对不合要求的要毫不可惜地坚决淘汰，淘汰率应高达80－90%，甚至更高，否则鸽群的性能就会退化。近交退化是近交的一个缺点。近交的另一个缺点就是近交所产后代的生活力较差，对饲养管理的要求较高。
兄弟和姐妹之间的交配，几乎总是没有好结果，因而很少有人能坚持进行几代进行观察的。用得多的父女、母子、祖父孙女、祖母孙子等之间的近交。
纯种繁育时从来不用近交。
